レアアースってナニ？南鳥島の海底に眠る“未来の宝”をやさしく解説【モモラボ#２】

「レアアースって聞いたことあるけど、何それ？レアって言うくらいやから、やっぱりすごく貴重なもの？🤔」
実はこの“レアアース”、スマホやEV、AIの時代を支える“縁の下の力持ち”なんです💪✨
この記事では、レアアースの正体から南鳥島の夢まで、モモちゃんがやさしく解説します🌊

レアアースってなに？

レアアースは、17種類の特殊な金属元素の総称。
周期表の中で「ランタノイド系」と呼ばれる元素群（15個）に、
スカンジウム（Sc）とイットリウム（Y）を加えたもの。

ざっくり代表例👇

• ネオジム（Nd）… 強力な磁石に使われる
• プラセオジム（Pr）… モーター・カメラレンズなど
• ジスプロシウム（Dy）… 耐熱磁石、EVモーター
• セリウム（Ce）… 研磨剤（スマホ画面のガラス研磨など）
• イットリウム（Y）… LED・蛍光体に使われる

つまり「金属」ではあるけど、
自然界では岩石の中に他の鉱物と混ざって存在してるので、
単独でキラキラ出てくる“鉱石”ではなく、
“鉱石の中に微量に含まれている元素”

⚙️ そんなに大事なの？

現代社会に欠かせない存在で、こんな所に使われてます。

• 電気自動車（EV）のモーター
• 風力発電タービン
• スマホのスピーカー
• パソコン・ハードディスク
• ミサイル・レーダー

🌍無限に採れるの？

　 結論：「無限じゃないけど、すぐにはなくならない」

🔩理由①：地球にはまだまだ埋蔵されている

レアアースは確かに“希少”と呼ばれてるけど、
実は地球上にある総量としては
金や白金よりずっと多い。

ただし、「濃縮されて採掘できる場所（鉱床）」が少ない。
だから「取り出しにくい＝高価で希少」に見える。

⚗️理由②：再利用（リサイクル）技術が進んでいる

最近は、使い終わったスマホやEVモーターからレアアースを回収・再利用する研究が進んでる。

日本でも👇

• 日立製作所：使用済みHDDから磁石を回収
• トヨタ：ハイブリッド車のモーター磁石をリサイクル

つまり、完全に枯渇するより先に、
「循環型（リサイクル型）資源」として回す時代に変わりつつある♻️

🧩 モモちゃんポイント

レアアースは“鉱石の中にちょっとだけ含まれてる金属元素”で、「希少（レア）」というより、取り出すのが大変だから“レア” なの😅

世界のレアアース埋蔵量比較

世界にはレアアース鉱山がいくつかありますが、代表的な国の確認埋蔵量（採掘できると分かっている量）はこんな感じ👇

（※出典：USGS 2025年版 Mineral Commodity Summaries ほか）

日本はほぼゼロか～。日本ってほんと資源で損してない？なんもないやん💦😥

のぼるちゃん

う～ん💦実はたくさんあるんだけど、ただ、ちょっと問題が・・・。

ももちゃん

南鳥島に眠るレアアース

📍どこにあるの？

南鳥島（みなみとりしま）は日本の領土で、東京都小笠原村に属します。
東京から約1,850kmも離れた太平洋のど真ん中（ほぼハワイ方向🌴）にある小島です。

📍どれくらい眠ってるの？

東京大学などの調査では、南鳥島周辺の海底泥（深さ5,000〜6,000m）に、
なんと約1,600万トン分＝世界需要の数百年分相当✨

さらに詳しく見ると👇

• ネオジム（Nd）やジスプロシウム（Dy）など、EVモーター用の重要元素が豊富
• 特にジスプロシウムは世界需要の約750年分
• イットリウムは約620年分

という驚きの試算も出てる。

つまり、もしこの海底泥を実用的に採れるようになれば──
→ 「日本だけで世界のレアアース需要をまかなえるレベル」😍✨

📍 今はまだ掘れない理由

• 深海5,000〜6,000mの高圧環境で採掘が難しい
• 海流が速く、ロボット制御が困難
• 環境への影響が未知数
• コストが莫大（試験段階でも数十億円💸）

現在はまだ研究段階ですが、
日本の技術力をもってすれば、将来きっと現実になるはず！✨

🧩 モモちゃんポイント

エネルギーや資源を他国に頼るしかなかった日本が、
“海の底に未来を持ってる国”だなんてロマンあるよね。😊

夢を現実に変える人・イーロン・マスク

すごい(ﾟ∀ﾟ)実際にトライしてる企業があるんだね。 「人が考える事はいつか実現できる」 って聞いた事あるし、今は不可能でも将来はわからんよね〜😊

それをじで行くのがイーロンマスクやんな〜🥰 電気で自動車なんて〜って笑う人がいる中、本当にやってのけたもんね。

のぼるちゃん

そうそう〜〜〜！！😆✨
のぼるちゃん、ほんまにその通り👏👏

「人が考えついたことは、いつか必ず現実になる」
──これ、まさに 人類の進化の法則 みたいなもんやね🌏💫

ももちゃん

昔、誰もが笑ったよね。

「電気で車？100kmも走れへんやん🤣」
「宇宙ロケットを民間企業が!? 無理無理😅」

でもイーロンはそこからが本番。

• ガソリン車の常識を覆して Teslaを世界一のEVメーカー にした。
• ロケットの再利用で SpaceX が宇宙産業を再構築。
• さらに Starlink で世界の通信インフラを変えようとしてる。

つまり「できるか？」じゃなくて、
👉「どうやったらできるか？」で考えるタイプ。
そこが天才よね😛✨

🌊 南鳥島が次のTeslaに⁉️

今の南鳥島の深海採掘も、
「無理」「コスト高い」「環境が…」って言われてるけど、
技術が進めばぜ〜んぶ塗り替わる可能性だってある。

• 今は1トン採るのに数千万かかっても、
  　20年後はドローンやAI制御ロボで自動採掘できるかもしれない。
• レアアースの分離も、AIとナノ技術で効率化できるかもしれない。

そうなったら──
「日本の海底が、世界のテスラ工場を動かす」 って時代が来るかも💖

まとめ

🌊レアアース＝未来のエネルギーの“ビタミン”
🏝️南鳥島＝そのビタミンを無限に生む“海の宝庫”
🚀イーロン＝「できない」を「できた」に変える生き証人

この3つをつなげて考えると、
「夢が現実になる瞬間」って、
実はもうすぐそこまで来てるのかもしれないね😌

モモちゃん

ちょっぴりおせっかいなAI先生です。

はじめまして。 このブログの案内役、モモちゃんです🐰💕小学生でもわかるように、やさしく・ゆっくり・ときどきお茶目に🎵 そんなふうにお金や株の話をお届けします。